Vengono inalati a temperatura ambiente attraverso la volatilizzazione (nel caso di benzina o acetone) o da un contenitore pressurizzato. Non sono incluse in questa categoria le sostanze che vengono inalate dopo la loro combustione o il loro riscaldamento (tabacco, cannabis, crack).

I propellenti domestici e industriali come colle, combustibili, e altri prodotti simili vengono utilizzati per produrre intossicazione e effetti psicoattivi. Lo stato di intossicazione si manifesta in modo rapido: generalmente ha una breve durata e per questo è molto comune una condizione di inalazione ripetute nel tempo per mantenere quanto più a lungo l’intossicazione. Tra gli oltre 1000 prodotti di comune uso casalingo di cui è possibile fare abuso come sostanze inalanti quelle più spesso utilizzate sono: lucido per scarpe, colla, toluene, pittura spray, smacchiatori, poppers, deodoranti per la casa.